Cole Palmer a semnat un nou contract cu Chelsea, pe condiții îmbunătățite, valabil până în 2034. Internaționalul englez, în vârstă de 24 de ani, avea deja contract până în 2033, dar clubul îi recompensează performanțele de după ce s-a impus drept unul dintre principalii jucători ofensivi ai echipei.
Palmer este tot mai privit și ca lider în vestiar, deși rolul său se vede mai puțin în afara terenului. Noul contract îl plasează printre jucătorii cu cele mai lungi înțelegeri din Premier League. Alături de el, cu contract până în 2034 sunt doar Erling Haaland de la Manchester City și coechipierii de la Chelsea, Joao Pedro și Geovany Quenda.
„Chelsea înseamnă foarte mult pentru mine și cred că clubul merge în direcția bună, așa că sunt bucuros că am semnat și sunt foarte fericit”, a declarat Palmer.
El a adăugat: „Am vorbit cu proprietarii, cu directorii sportivi și, desigur, cu antrenorul, iar ei mi-au oferit multă încredere, așa că era normal să semnez. Am discutat și cu jucătorii, toți au aceleași ambiții. Simt că aici câștigăm constant trofee importante și vreau să fac parte din asta și să joc un rol important.”
Palmer și-a prelungit contractul anterior cu doar doi ani în urmă, după ce a fost transferat de la Manchester City în 2023, pentru 42,5 milioane de lire sterline. Prelungirea face parte dintr-o serie de înnoiri de contract la Chelsea, menite să recompenseze atât jucătorii consacrați, cât și pe cei tineri, fără a modifica structura salarială a clubului. Joao Pedro și-a prelungit contractul până în 2034 în august, iar Pedro Neto a semnat luna trecută un nou contract pe șase ani.
Parteneriat ofensiv și revenire la forma bună
Palmer a dezvoltat o colaborare solidă cu atacantul brazilian Joao Pedro. În primele etape sub conducerea lui Xabi Alonso, el a reluat și parteneriatul pe teren cu Morgan Rogers, pe care îl numește „cel mai bun prieten din fotbal”. Palmer a fost unul dintre puținii oameni implicați în negocierile prin care Chelsea l-a adus pe Rogers de la Aston Villa, pentru un record al clubului de 117 de milioane de lire sterline, în această vară.
În acest sezon, Palmer a marcat patru goluri și a oferit două pase decisive în șapte meciuri. Este o revenire la forma bună după sezonul trecut, în care a suferit de o problemă persistentă la nivelul inghinei. El a recunoscut că a jucat în ciuda durerii, deși „probabil nu ar fi trebuit”. Lipsa de disponibilitate l-a scos din lotul Angliei pentru Campionatul Mondial din vara aceasta, după ce ceruse anterior un aviz medical de specialitate pentru a stabili dacă era nevoie de intervenție chirurgicală.
Palmer a jucat cele mai multe minute dintre toți jucătorii lui Chelsea în acest sezon, dar a lipsit de la ultima pauză internațională a Angliei, lucru care l-a determinat pe Thomas Tuchel să spună că el „ratează prea multe ocazii”.
Alonso a confirmat că Palmer ar trebui să fie disponibil pentru meciul de sâmbătă cu Bournemouth și a subliniat că jucătorul rămâne dedicat echipei naționale: „Absolut. Este implicat, dar trebuie să fie complet sănătos ca să joace. Și când va fi complet sănătos, se va bucura de minutele sale. Avem nevoie de el în acel moment, atât pentru club, cât și pentru echipa națională. S-a antrenat în ultima săptămână și s-a simțit din ce în ce mai bine, dar nu am vrut să-l grăbim.”
Echipa lui Alonso ocupă locul 10 în clasament, după cinci meciuri, și a primit 12 goluri.