Premierul Andy Burnham a anunțat că va face publice detaliile întâlnirilor sale cu persoane importante de la Manchester City. Decizia vine după criticile la adresa declarațiilor sale făcute după ce clubul a fost găsit vinovat de toate acuzațiile legate de încălcarea regulilor financiare ale Premier League.
O comisie independentă a constatat că City a încălcat regulile pe o perioadă de nouă ani, între 2009 și 2018, prin crearea unor contracte „fictive” cu parteneri comerciali, prin care a canalizat în secret peste 830 de milioane de lire sterline către operațiunile sale fotbalistice.
Fostul rol de primar al Greater Manchester al lui Burnham a ridicat întrebări despre relația sa cu proprietarii din Abu Dhabi ai clubului. Liderul conservatorilor, Kemi Badenoch, a cerut ca Downing Street să publice toate detaliile întâlnirilor dintre premier și persoanele importante din club.
„Am fost întrebat de liderul opoziției să public detaliile întâlnirilor mele, lucru pe care sunt bucuros să îl fac și o voi face”, a declarat Burnham în podcastul The Rest is Politics.
El a adăugat că va publica tot ceea ce a făcut în colaborarea cu clubul în timpul mandatului de primar al Manchester. „Nimic din acestea nu este recent, în ceea ce privește întâlnirile pe care le-am avut. A fost doar o întâlnire semnificativă, și aceea a fost în 2021”, a spus el.
Inițial, premierul a declarat că ar fi „foarte îngrijorat” dacă proprietarii clubului ar decide să vândă după verdictul de vinovăție. Ulterior, el a negat că reacția sa ar fi „minimalizat gravitatea constatărilor”.
Burnham își apără declarațiile
Potrivit surselor, mai multe cluburi din Premier League au fost „uimite” de poziția lui Burnham. Acestea spun că sunt îngrijorate de posibila ingerință politică în procesul de apel.
Burnham a fost primar al Manchester între 2017 și începutul acestui an, iar mandatul său a coincis cu o perioadă lungă de succes pentru City. Ca primar, el a susținut investițiile din Golf ca mijloc de dezvoltare a economiei orașului, o strategie inițiată de liderii orașului înainte ca Burnham să devină primul primar ales al Autorității Combinate Greater Manchester.
„Nu cred că m-am exprimat greșit”, a spus Burnham despre declarațiile sale anterioare privind proprietarii lui City. „Gândurile mele nu erau concentrate pe toate aspectele. Erau la conferința Partidului Laburist, iar eu dădeam interviuri în legătură cu aceasta.”
El a subliniat că a făcut o distincție clară între subiecte: „Problemele fotbalistice sunt diferite de cele legate de investiții. Unii vor să le confunde, dar în opinia mea nu ar trebui. Constatările comisiei independente sunt grave, cum am spus și în interviu.”
Procesul și apelul
Întregul proces privind acuzațiile împotriva Manchester City este independent de Premier League. Comisia independentă a desfășurat o audiere de 42 de zile în 2024, care a dus la verdictul anunțat luna trecută. City a fost găsit vinovat de toate acuzațiile, cu excepția uneia legate de necooperarea cu ancheta Premier League.
Raportul comisiei arată că „mai mulți martori importanți ai clubului au dat mărturii false în aspecte esențiale” și că unii au oferit, în cunoștință de cauză, declarații neadevărate și necinstite.
Sancțiunile nu au fost anunțate încă. Clubul a depus apel, iar un comitet independent de apel va judeca cazul. City continuă să nege orice neregulă.
Clubul a revenit pe teren pentru prima dată după verdict duminică, când a jucat la Liverpool și a câștigat cu 3-0.